Batterie, chauffe-moteur, essuie-glaces, trousse d'urgence, déneigement et marche au ralenti : tout ce qu'il faut vérifier avant les premiers grands froids.
Les premiers matins à -20 °C arrivent toujours plus vite qu'on pense. Une batterie fatiguée, un fil de chauffe-moteur coupé ou des essuie-glaces usés, et c'est la dépanneuse un lundi matin. Voici la liste à cocher dès octobre, pendant que les garages ne sont pas encore débordés.
Le froid ne tue pas une batterie en santé, mais il achève celle qui est déjà faible. Selon CAA-Québec, à -30 °C, une batterie n'offre plus qu'environ 25 % de sa capacité, alors que le moteur, avec son huile épaissie, demande plus d'effort pour démarrer.
CAA-Québec recommande de le brancher dès que la température descend à -5 °C. Le moteur démarre plus facilement, s'use moins et le chauffage devient efficace plus vite. Avant l'hiver, inspectez le fil et la fiche : un fil craqué ou écrasé par une portière est dangereux. Pas besoin de le brancher toute la nuit : une minuterie qui le met en marche quelques heures avant le départ suffit habituellement.
Au Québec, les pneus d'hiver sont obligatoires du 1er décembre au 15 mars. N'attendez pas la fin novembre : on conseille de faire le changement quand le thermomètre reste autour de 7 °C plusieurs jours de suite. Pour savoir si la traction intégrale change quelque chose, lisez notre article pneus d'hiver ou traction intégrale.
Une sortie de route sur un rang en pleine poudrerie, ça arrive. Gardez dans le coffre :
| Pour repartir | Pour attendre |
|---|---|
| Balai à neige et grattoir | Couverture et vêtements chauds |
| Petite pelle | Lampe de poche |
| Sable ou abrasif, plaques de traction | Collations et bouteilles d'eau |
| Câbles de survoltage ou survolteur portatif | Téléphone chargé (et un câble) |
Gardez aussi le réservoir au moins à moitié plein : c'est votre chauffage si vous restez pris.
Un « igloo sur roues » peut coûter cher. Des vitres ou un pare-brise obstrués par la neige ou le givre valent une amende de 100 $ à 200 $, plus les frais. Un véhicule couvert de neige ou de glace qui pourrait se détacher (toit, capot, coffre) : 60 $ à 100 $, plus les frais. Balayez le toit au complet : un bloc de glace qui s'envole sur l'autoroute est un vrai danger pour celui qui vous suit.
Laisser tourner le moteur longtemps « pour réchauffer » use le moteur et gaspille de l'essence; il vaut mieux partir doucement après une minute ou deux. Plusieurs villes l'encadrent d'ailleurs. À Montréal, par exemple, un moteur à essence peut tourner au ralenti un maximum de 3 minutes par heure. Des exceptions existent : quand il fait moins de -10 °C et que quelqu'un est à bord, ou le temps nécessaire pour dégivrer le véhicule. Les règles varient d'une municipalité à l'autre : vérifiez celles de la vôtre.
Pour comparer les options, voyez hybride rechargeable ou électrique.
Si votre auto a besoin d'une batterie, de pneus, de freins et d'un antirouille la même année, faites le calcul. Notre questionnaire vous suggère des véhicules adaptés à votre budget et à votre réalité d'hiver.